人类对于自身被机器取代有着深深的恐惧，并且早已成为科幻题材和社会研究的一部分。但这些观点在进行宏观预测之前，往往对实际工作场所缺乏了解。
先进、智能的技术会否代替、消灭人类的工作，并不是一个新话题。早在1996年，美国社会学家Jeremy Rifkin就撰写过著名的《工作的终结》（End of Work）一书，严肃地探讨工作消失后人类社会的未来。
而在AI时代，这类话题出现的频率越来越高，讨论热度也越来越大，近期的畅销书就包括《第二次机器革命》、《机器人的崛起》和《专业的未来》。
这些讨论往往持两种截然不同的观点。一种较为悲观：绝大多数人将因自动化技术而失业；另一种较为乐观：有了机器代替人工，人类将不再会被工作束缚，可以将精力放在创造性工作上。